Nehrdzavejúca oceľ ponúka vynikajúcu odolnosť voči korózii, výborný pomer pevnosti k hmotnosti a estetický vzhľad. Chróm tvorí na povrchu samoregenerujúci sa pasivovaný oxidový film, ktorý účinne chráni základný kov pred koróziou spôsobenou prostredím. Táto základná vlastnosť však zároveň prináša špecifické požiadavky na spracovanie, čím sa výroba z nehrdzavejúcej ocele odlišuje od výroby z uhlíkovej ocele alebo iných zliatin.
Výber vhodného materiálu z nehrdzavejúcej ocele na výrobu súčiastok je kritické technické rozhodnutie, ktoré vyžaduje pochopenie vlastností jednotlivých materiálov, aby bolo možné zvoliť vhodnú výrobnú metódu. Austenitické nehrdzavejúce ocele (najmä triedy 304 a 316) dominujú všeobecným výrobným aplikáciám vďaka svojej vynikajúcej odolnosti voči korózii, tvárnosti a zvárateľnosti. Nízkouhlíková trieda 304L je vhodná pre zvárané konštrukcie. V prostrediach obsahujúcich chloridy (napr. v námornej alebo chemicko-technologickej výbave) poskytujú triedy 316L obsahujúce molybdén lepšiu odolnosť proti bodovej a štrbinovej korózii. Duplexné nehrdzavejúce ocele (vrátane tried 2205 a 2507) zachovávajú vynikajúcu odolnosť voči korózii a zároveň ponúkajú približne dvojnásobnú medzu klzu v porovnaní s austenitickými triedami. To ich robí ideálnou voľbou pre náročné aplikácie, ako sú námorné plošiny, tlakové nádoby a štrukturálne komponenty s vysokým pomerom pevnosti ku hmotnosti. Ferritické a martenzitické nehrdzavejúce ocele sa používajú v špeciálnych aplikáciách, kde sú vyžadované magnetické vlastnosti, tepelná vodivosť alebo špecifické mechanické charakteristiky. Avšak v porovnaní s austenitickými nehrdzavejúcimi ocelami majú slabšiu zvárateľnosť a tvárnosť, čo vyžaduje starostlivé plánovanie výrobných procesov.
Formovací proces nerezových ocelových komponentov vyžaduje presnú kontrolu tvárníc, mazania a technologických parametrov, aby sa zohľadnila ich vyššia pevnosť a vlastnosti tvrdnutia pri deformácii v porovnaní s uhlíkovou oceľou. Medzi studené formovacie techniky patria ohýbanie, hlboké taženie a valcovanie. Z týchto metód dosahujú lisy na ohýbanie presné a opakovateľné ohýbanie prostredníctvom sofistikovaných algoritmov kompenzácie pružnej deformácie, ktoré zohľadňujú vlastnosti elastickej obnovy materiálu. Pri austenitických triedach ocele spôsobuje pri formovaní deformáciou indukovaná martenzitická transformácia výrazné zvýšenie pevnosti a súčasne zníženie ťahovej výdrže. Komplexné viackrokové formovacie procesy môžu vyžadovať medzizhrievacie úpravy. Teplé formovanie pri zvýšených teplotách v rozmedzí od 90 °C do 200 °C výrazne zlepšuje formovateľnosť potlačením vzniku martenzitu. Napríklad konečný pomer taženia nerezovej ocele 304 sa zvyšuje z hodnoty 2,2 pri izbovej teplote na hodnotu 2,7 pri teplote 120 °C, čo umožňuje hlbšie taženie a vytváranie zložitejších geometrií bez potreby medzizhrievania. Pre náročné podmienky formovania sa môže použiť rozpustné žíhanie, ktoré umožňuje rekryštalizáciu deformáciou zhutnených štruktúr a obnovu ťahovej výdrže. Táto tepelná úprava však vyžaduje prísnu kontrolu, aby sa zabránilo nadmernej oxidácii a zachovala sa rozmerná stabilita.
Zváranie je najkritickejší a technicky náročný proces pri výrobe z nehrdzavejúcej ocele, ktorý priamo ovplyvňuje statickú pevnosť a odolnosť voči korózii zmontovaných komponentov. GTAW/TIG sa široko uprednostňuje pre svoju presnú kontrolu tepelného vstupu a schopnosť vytvárať esteticky príjemné, bezšplietové zvary, čo ho robí obzvlášť vhodným pre tenkostenné materiály a viditeľné aplikácie, kde je vzhľad zvaru rozhodujúci. GMAW/MIG je vhodné pre hrubostenné konštrukcie a prostredia hromadnej výroby vďaka vyšším rýchlostiam nanesenia zváracího materiálu, zatiaľ čo podpráškové zváranie sa používa na pozdĺžne švy v hrubostenných komponentoch a rúrach. Výber prídavného materiálu je kritický: Pri austenitických oceliach sa na zabezpečenie vlastností zváracího kovu – najmä odolnosti voči korózii – na úrovni alebo nad úrovňou základného materiálu používajú prídavné materiály zhodné s obsahom zliatin základného materiálu alebo s mierne vyšším obsahom zliatin (napr. drôt ER308L pre základný materiál 304).
Úprava povrchu a následné spracovanie sú kritické pre obnovu a zvýšenie odolnosti nehrdzavejúcich ocelových komponentov voči korózii po obrábaní. Mechanické metódy, ako je brúsenie, pieskovanie a leštenie, účinne odstraňujú nečistoty, avšak je potrebné dbať na to, aby nedošlo k znečisteniu železom z nástrojov alebo abrazív z uhlíkovej ocele, čo by mohlo spôsobiť lokálnu koróziu. Chemické metódy, ako je kyselinové leptanie, rozpúšťajú tepelne ovplyvnenú vrstvu a podkladovú vrstvu s nedostatkom chrómu a zároveň regenerujú rovnakú pasivačnú oxidovú vrstvu. Pasivácia sa často vykonáva po výrobe pomocou roztokov dusičnej alebo citrónovej kyseliny, čím sa zvyšuje hrúbka a rovnosť prirodzenej oxidovej vrstvy a tým sa maximalizuje odolnosť voči korózii. Pre aplikácie, ktoré vyžadujú vysokú kvalitu povrchu a čistotu, elektrolytické leštenie odstraňuje presne kontrolovanú povrchovú vrstvu prostredníctvom elektrochemického procesu a vytvára hladký, lesklý a vysokej odolnosti voči korózii povrch. Táto technika je obzvlášť vhodná pre farmaceutický priemysel, potravinársky priemysel a výrobu zariadení pre polovodičový priemysel. Pokročilé technológie úpravy povrchu, ako je plazmové nitridovanie za nízkych teplôt (približne 420 °C), môžu zvýšiť tvrdosť povrchu nehrdzavejúcej ocele triedy 316L na 1200 HV a zároveň zachovať jej odolnosť voči korózii. To významne predlžuje životnosť komponentov v aplikáciách s vysokým opotrebovaním.