A szénacél csövek, mint a világipari infrastruktúra alapvető elemei, szigorú méretelőírások szerint készülnek és specifikálódnak. Ezek az előírások egyértelműen meghatározzák a külső átmérőt (OD), a falvastagságot és az ebből adódó belső átmérőt (ID). A szénacél- és ötvözött acélcsövek legismertebb szabványosítási rendszere az ASME B36.10. Ez a szabvány részletes méretadatokat tartalmaz a névleges csőméretekhez (NPS), amelyek 1/8 hüvelyktől 48 hüvelykig és annál nagyobbak is lehetnek. Ebben a rendszerben egy adott névleges méret külső átmérője állandó marad a falvastagságtól függetlenül, míg a belső átmérő fordítottan arányos a megadott ütemterv-szám („schedule number”) értékével – ez a besorolás eredetileg különböző nyomástartományokhoz való alkalmazkodás céljából jött létre. Például egy 6 hüvelykes NPS cső mindig 168,3 mm külső átmérővel rendelkezik, de belső átmérője a kiválasztott falvastagságtól függően változik: körülbelül 162 mm-től (5S osztály, vékony fal) egészen 124 mm-ig (160 osztály, extramagas falvastagság). A mérettartomány a legkisebb átmérőktől – amelyeket műszerekhez és precíziós alkalmazásokhoz használnak, és minimális külső átmérőjük mindössze 6,0 mm, falvastagságuk pedig akár 0,8 mm is lehet – egészen a vízátszállításra, cölöpözésre és infrastrukturális projektekre használt óriási csövekig terjed, amelyek külső átmérője meghaladja a 3000 mm-t.
Kisátmérőjű acélcsövek esetében – amelyek külső átmérője általában kevesebb, mint 114 milliméter – a gyártás során gyakran hidegen húzott, varratmentes csöveket vagy elektromos ellenállásos hegesztésű (ERW) csöveket alkalmaznak. Az anyagminőségek hangsúlyt fektetnek a pontos mechanikai tulajdonságokra, a felületi minőségre és az alakíthatóságra. Az ASTM A179 szabvány például hidegen húzott, alacsony széntartalmú, varratmentes acélcsöveket tartalmaz hőcserélőkhöz és kondenzátorokhoz, ahol a szén-tartalom pontosan szabályozott, hogy optimalizálják a hőátadási jellemzőket és az alakíthatóságot. Általános használatra szolgáló alkalmazások esetében az ASTM A53 B minőség a legszélesebb körben alkalmazható szabvány. Ez a szabvány mind varratmentes, mind hegesztett csöveket foglal magában szabványos falvastagsággal és legalább 240 MPa minimális folyáshatárral, amelyek különféle méretarányokban nyomás- és mechanikai igénybevételekhez is alkalmasak. Közepes átmérőjű csövek (amelyek külső átmérője általában 60,3 mm és 323,9 mm között mozog) gyakran API 5L szabvány szerint készülnek vezetékrendszerekhez. A minőségek közé tartoznak az X42, X52, X60 és X70 osztályok, amelyek fokozatosan növekvő folyáshatárral rendelkeznek, így javítják az olaj- és gázszállító rendszerek nyomásállóságát. A legnagyobb igénybevételt igénylő, magas nyomású és magas hőmérsékletű körülmények – például az erőművi és petrokémiai szektorok – esetében az ASTM A106 B és C minőségű, varratmentes acélcsöveket alkalmazzák. Nagy átmérőjű csövek (amelyek külső átmérője általában meghaladja a 406 mm-t) elsősorban hegesztési eljárásokkal készülnek. Szerkezeti és cölöpalapozási alkalmazásokban az ASTM A252 szabvány kifejezetten úgy lett kialakítva, hogy ellenálljon a cölöpbeverés során fellépő igénybevételeknek a telepítés idején. Nagy átmérőjű nyomóvezetékekhez az API 5L X80 és alacsonyabb minőségek biztosítják a szükséges szilárdságot, miközben megőrzik a hegeszthetőséget és a szívósságot a régiók közötti vezetékrendszerekhez. Különleges alkalmazások, például kriogén körülmények esetében az ASTM A333 minőségű anyagok szükségesek.
A széntartalmú acélcsövek gyártási folyamatai jelentősen eltérnek a méret szerinti besorolásuk alapján, ahol az egyes mérettartományokhoz és teljesítménykövetelményekhez optimalizált gyártási útvonalak tartoznak. A kis átmérőjű csövek (általában 114 mm-nél kisebb külső átmérővel) főként egyszerű falú csövekként készülnek forróhengerelt átlyukasztással és hideg húzással, illetve hegesztett csövekként elektromos ellenállás-hegesztéssel (ERW), acéltekercsek felhasználásával. A hideg húzás – amely során a csövet szobahőmérsékleten, nyomószerszámokon keresztül vezetik át – kiváló méretbeli pontosságot (külső átmérő tűrése ±0,1 mm) és kiváló felületminőséget ér el a forróhengerelt termékekhez képest. Ezért ideális hidraulikus hengerek csöveinek, precíziós mechanikai alkatrészeknek és hőcserélők alkalmazására. A kis- és közepes átmérőjű csövek ERW-gyártási folyamata folyamatosan alakítja az acélcsíkot hengeres formára, majd nagyfrekvenciás árammal hegeszti a varratot, ezután belső és külső forgácsolással (forgácseltávolítással), méretezéssel és hosszra vágással fejeződik be. A magas termelési hatékonysága miatt ez a leggazdaságosabb megoldás a 24 hüvelyknél kisebb átmérőjű szabványos csővezetékekhez. A közepes átmérőjű csövek (általában 114–406 mm közötti külső átmérővel) egyszerű falú csövekként készülhetnek forgó átlyukasztással és hengerléssel, illetve ERW/LSAW hegesztett csövekként a falvastagsági követelmények és az alkalmazás kritikussága alapján. A nagy átmérőjű acélcsövek (406 mm-nél nagyobb külső átmérővel) gyakorlatilag kizárólag hegesztési technológiákkal készülnek, ahol a hosszirányú alulvízi ívhegesztés (LSAW) és a spirális alulvízi ívhegesztés (SSAW) a két domináns technológia.
