Вибір між гарячекатаним кутниковим прокатом і холоднодеформованим кутниковим прокатом суттєво впливає на придатність щодо властивостей матеріалу, технологічних процесів та кінцевого застосування. Хоча обидва продукти мають подібну геометричну форму, вони мають різні характеристики через абсолютно різні способи виробництва. Гарячекатаний кутовий прокат виготовляється переважно шляхом прокатки: безперервнолиті заготовки повторно нагрівають до пластичного стану (зазвичай понад 1100 °С) і потім безперервно прокочують та формують за допомогою серії каліброваних валків. Цей процес гарячої обробки вдосконалює зернисту структуру сталі, надаючи продукту високу пластичність і міцність. Однак це призводить до утворення характерного окалину на поверхні, а також до меншої точності розмірів у порівнянні з холоднодеформованим кутовим прокатом. Холоднодеформований кутовий прокат класифікується як вторинний перероблений продукт і виготовляється при кімнатній температурі. Стрічки з плоскої сталі (можуть використовуватися як гарячекатані, так і холоднокатані стрічки, протравлені кислотою та просочені маслом) подаються в машину для профілювання, де формуються за допомогою прецизійних формувальних валків. Цей процес холодної обробки призводить до наклепу сталі, підвищуючи межу текучості та міцність на розтяг, але водночас зменшуючи її пластичність. Продукт, отриманий холодним способом, має вищу якість поверхні, більш високу точність розмірів і можливість виготовлення ширшого діапазону нестандартних товщин і довжин полиць з того самого вихідного матеріалу, хоча зазвичай обмежується легкими перерізами.
Внутрішні відмінності у властивостях між цими двома типами кутового прокату вимагають індивідуального підходу на наступних етапах обробки та виробництва. Для гарячекатаного кутового прокату, як правило, необхідно видалити важкознімний шар оксиду, утворений під час прокатки, за допомогою дробоструменевого очищення або кислотного травлення, щоб забезпечити якість зварювання та адгезію покриття. Його пластичність сприяє масивному зварюванню, вигинанню під великими кутами (з дотриманням вимог до мінімального радіуса вигину) та іншим операціям формування, при цьому ризик утворення тріщин є низьким. Під час зварювання гарячекатаного кутового прокату слід дотримуватися стандартних процедур для обраної специфікації (наприклад, ASTM A36 або A572), проте особливо важливим є чистота матеріалу. Навпаки, холоднодеформований кутовий прокат потребує більш точних методів обробки через його схильність до накопичення деформаційної міцності та потенційно гостріші внутрішні радіуси кутів, що утворюються під час процесу формування. Хоча підвищена міцність є безперечною перевагою, профіль, отриманий таким способом, має більші обмеження щодо операцій вигинання і схильніший до утворення тріщин, особливо коли напрямок вигинання протилежний до напрямку структури, утвореної під час холодної деформації. Тому під час зварювання холоднодеформованих профілів необхідно суворо контролювати внесення тепла, щоб запобігти зниженню міцності в зоні термічного впливу.
Вибір цих продуктів зрештою визначається структурними та економічними вимогами сфери застосування. Гарячекатані кутики безперечно є найкращим вибором для основних несучих конструкцій, які вимагають високої несучої здатності, стійкості до ударних навантажень і зварюваності. Їх застосування становить основу важкої промисловості: будівництво та мостобудування, несучі конструкції промислових підприємств, рами важкого устаткування, суднобудування тощо. Холоднодеформовані кутики демонструють перевагу в галузях, де важливими є точність, естетичний вигляд і легкі-середні структурні характеристики. Їх широко використовують у кутових профілях і металевих елементах кутового підсилення для металевих будівель, складських систем, рам електричного обладнання, архітектурних прикрас, внутрішніх перегородок, різноманітних шаф та корпусів устаткування. Їхня гладка поверхня дозволяє безпосереднє фарбування, а відмінна стабільність розмірів робить їх ідеальним вибором для виробничих ділянок.
