Proizvodni proces jeklenih cevi se začne z natančnim izborom surovin, kar temeljno določa mehanske lastnosti končnega izdelka, njegovo dimenzionalno natančnost in primernost za določene uporabe. Za proizvodnjo varjenih jeklenih cevi je glavna surovina jeklena trakova tuljava – vključno s toplo valjanimi, hladno valjanimi ali kislo obdelanimi in oljnimi zakaljenimi tuljavami – katere kemična sestava in mehanske lastnosti so določene v standardih, kot so ASTM A36, API 5L ali EN 10025. Debelina, širina in stanje robov jeklenega traku neposredno vplivata na proces oblikovanja in kakovost varjenja. Za proizvodnjo brezšivnih jeklenih cevi je izhodni material trdna okrogla palica, ki jo je treba pred prebojem in valjanjem segreti na temperaturo za kovanje.
Proizvodni proces za brezšivne jeklene cevi ustvarja votle profili brez kakršnih koli varilnih šivov, kar zagotavlja enotno strukturo in odlično odpornost proti tlaku. Proces se začne z ogrevanjem trdnega okroglega polizdelka na približno 1200 °C v rotacijski peči. Ogreti polizdelek nato vstopi v prebijalno napravo, kjer ostri mandrel prebije sredino polizdelka in tako ustvari votel plašč, imenovan tudi polizdelek ali votel polizdelek. Votel polizdelek nato potegnemo in zmanjšamo v premeru z zaporedjem valjanja, dokler ne dosežemo želenega premera in debeline stene – posebej z uporabo mandrelskih valjarskih strojev (za manjše premere) ali čepnih valjarskih strojev (za večje premere). Nadaljnji postopki prilagajanja dimenzij in izravnavanja zagotavljajo natančnost dimenzij, medtem ko se toplotne obdelave, kot so normalizacija ali kaljenje in omečevanje, izvedejo za doseganje določenih mehanskih lastnosti. Brezšivne cevi so posebej zasnovane za visokotlačne aplikacije, vključno z prevozom nafte in plina, cevmi za kotle ter hidravličnimi sistemi, kjer je celovitost varilnega šiva pogosto predmet strogiht zahtev.
Električno upornostno varjenje (ERW) je najpogostejša metoda izdelave zvarjenih jeklenih cevi, ki ponuja izjemno učinkovitost proizvodnje in cenovno ugodnost za premer od 1/2 palca do 24 palcev. Postopek se začne z razvijanjem in sploščevanjem jeklenih tuljav, nato sledi vrsta oblikovalnih valjčkov, ki postopoma oblikujejo ravno trak v cilindrično predobliko cevi. Ko se oblikovani robovi približajo, se z indukcijskimi tuljavami ali stiknimi elektrodami na robove privede visokofrekvenčni tok, s čimer se robovi segrejejo do varilne temperature brez taljenja celotnega preseka. Nato valji za pritisk zvarko skupaj zvarko pod tlakom, pri čemer nastane trdno stanje varila brez potrebe po dodatnem varilnem materialu. Varilo se nato obreže (odstranita se notranji in zunanji ostruški robovi), cev pa se napelje v kalibracijske valjčke, da doseže končne mere. Vrste neporušilnega preskušanja v teku proizvodnje (običajno z ultrazvočno ali vrtinčno metodo) neprekinjeno preverjajo celovitost varila med proizvodnjo. ERW jeklene cevi so široko uporabljene v strukturnem inženirstvu, oskrbi z vodo ter za prenašanje tekočin srednjega tlaka.
Za cevi velikega premera, ki presegajo 24 palcev, sta glavni proizvodni metodi vzdolžno podvodno lokovsko varjenje (LSAW) in spiralno podvodno lokovsko varjenje (SSAW). Pri LSAW-ceveh se začne z posameznimi jeklenimi ploščami, ki se s pomočjo operacij oblikovanja z žigosanjem (npr. JCOE – J-oblika, C-oblika, O-oblika, razširitev ali UOE – U-oblika, O-oblika, razširitev) oblikujejo v cilindrično obliko. Vzdolžni šiv nato varimo z uporabo podvodnega lokovskega varjenja (SAW) tako od znotraj kot od zunaj, pri čemer dosežemo popolno prepenetracijo debeline stene z visokokakovostnimi, brezhibnimi varnimi spoji. Ta metoda proizvaja cevi z izjemno dimenzijsko stabilnostjo, ravnostjo in žilavostjo, kar jih naredi idealne za visokotlačne naftne in plinovodne cevovode, morske konstrukcije ter za pilotne aplikacije. SSAW-cevi se namesto tega izdelujejo tako, da se jeklena trakova navitka pod določenim kotom vnaša v oblikovalni stroj, ki trak spiralen oblikuje v cilindrično obliko, pri čemer se spiralni šiv neprekinjeno varita z uporabo SAW. Ta postopek ponuja izjemno fleksibilnost pri izdelavi različnih premerov in je zelo ekonomičen za vodovodne cevovode, konstrukcijske pilotne aplikacije ter aplikacije z nizkim do srednjim tlakom.
Po zaključku začetnih operacij oblikovanja in varjenja se jeklene cevi podvržejo nizu končnih operacij, da se izboljšajo njihove mehanske lastnosti, dimenzijska natančnost in odpornost proti koroziji. Tople obdelave se običajno uporabljajo za doseganje določenih mehanskih lastnosti; normalizacija izboljša zrnato strukturo za povečanje žilavosti, medtem ko kaljenje in omejeno segrevanje zagotavljata visoko trdnost, primerno za zahtevne obratovne pogoje. Operacije dimenzioniranja in izravnave zagotavljajo, da jeklene cevi izpolnjujejo stroge dimenzijske dopustne odstopanja, ki jih zahtevajo standardi, kot so ASTM, API ali EN. Obdelava konцов pripravi cevi za montažo na mestu, vključno z nagibanjem za varilne spoje, navijanjem za mehanske priključke ali rezanjem žlebov za spojne sisteme. Končno pa površinske obdelave – kot so maščenje, barvanje ali toplotno cinkanje – ščitijo cevi pred korozijo med skladiščenjem, prevozom in uporabo.
Za kupce je razumevanje ukrepov za nadzor kakovosti in certifikatov, ki veljajo za jeklene cevi, ključnega pomena za zagotavljanje zanesljivosti izdelka in njegove skladnosti s specifikacijami projekta. Uveljavljeni proizvajalci uvedejo celovit sistem upravljanja kakovosti, certificiran v skladu z ISO 9001, ter imajo tudi druge ustrezne certifikate, kot so na primer certifikat API Q1 za izdelke za naftno in plinovno industrijo ali certifikat ISO 3834 za kakovost varjenja. V celotnem proizvodnem procesu se preverja natančnost dimenzij, celovitost varilnih šivov in stanje površine s procesnimi pregledi, hkrati pa se na ključnih točkah pregleda določijo postopki prisotnosti, da lahko kupec osebno spremlja ključne preskuse na mestu. Končna certifikacija izdelka vključuje poročilo o preskusih na talni (MTR), ki dokumentira kemijsko sestavo, mehanske lastnosti in rezultate nedestruktivnih preskusov, s čimer se zagotovi sledljivost od surovin do končne jeklene cevi. Kupec naj prav tako preveri, ali so na jekleni cevi vse potrebne oznake v skladu z veljavnimi standardi – vključno z dimenzijami, razredom, številko peči in identifikacijo proizvajalca – da se zagotovi, da je dobavljeni izdelek skladen s specifikacijami in ga je mogoče z zaupanjem uporabiti za predvideno namembnost.