Выбор между горячекатаным уголком и гнутым (холоднодеформированным) уголком существенно влияет на соответствие требуемым характеристикам материала, технологическим процессам и конечному применению. Хотя оба продукта имеют схожую геометрическую форму, они обладают различными свойствами из-за совершенно разных способов производства. Горячекатаные уголки производятся в основном путём прокатки: непрерывно-литые заготовки повторно нагреваются до пластичного состояния (обычно выше 1100 °C), а затем многократной прокаткой в системе валков приобретают требуемую форму. Этот процесс горячей обработки улучшает структуру зёрен стали, обеспечивая высокую пластичность и ударную вязкость готового изделия. Однако на поверхности образуется характерная окалина от прокатки, а точность размеров несколько ниже по сравнению с холоднодеформированным уголком. Холоднодеформированные уголки относятся к продукции вторичной обработки и производятся при комнатной температуре. Полосы плоской стали (можно использовать как горячекатаные, так и холоднокатаные полосы, прошедшие декапировку и смазку маслом) подаются в стан для профилирования и формуются с помощью прецизионных валков. Данный процесс холодной деформации вызывает упрочнение стали за счёт деформации, повышая предел текучести и прочность на растяжение, но одновременно снижая пластичность. Готовый продукт отличается более высоким качеством поверхности, повышенной точностью размеров и возможностью изготовления большего разнообразия толщин и длин полок из одного и того же исходного материала, хотя, как правило, ограничивается более лёгкими сечениями.
Существенные различия в свойствах между этими двумя типами уголковой стали требуют индивидуальных мер на последующих этапах обработки и производства. Для горячекатаной уголковой стали, как правило, необходимо удалять трудноснимаемый окалину прокатки с помощью пескоструйной обработки или кислотного травления, чтобы обеспечить качество сварки и адгезию покрытия. Её пластичность облегчает выполнение массивной сварки, гибки под большими углами (с соблюдением минимального радиуса изгиба) и других операций формообразования, при этом риск растрескивания низок. При сварке горячекатаной уголковой стали необходимо соблюдать стандартные процедуры для выбранной спецификации (например, ASTM A36 или A572), однако чистота материала имеет решающее значение. Напротив, холодногнутая уголковая сталь требует более точных методов обработки из-за упрочнения при деформации и потенциально более острых внутренних радиусов углов, полученных в процессе формовки. Хотя повышенная прочность определённо является преимуществом, профиль, полученный гибкой, имеет большие ограничения при операциях гибки и более склонен к растрескиванию, особенно если направление изгиба противоположно направлению волокон, образовавшихся при холодной деформации. Поэтому при сварке холодногнутых профилей необходимо строго контролировать тепловложение, чтобы предотвратить снижение прочности в зоне термического влияния.
Выбор этих продуктов в конечном итоге определяется структурными и экономическими требованиями конкретной области применения. Горячекатаные уголки, несомненно, являются первым выбором для основных несущих конструкций, требующих высокой грузоподъёмности, устойчивости к ударным нагрузкам и свариваемости. Их применение составляет основу тяжелой промышленности: строительство и мостостроение, несущие конструкции промышленных предприятий, рамы тяжёлого оборудования, судостроение и многое другое. Холодногнутые уголки демонстрируют преимущества в областях, где приоритет имеют точность, эстетика и лёгкая или средняя несущая способность. Они широко используются в угловых профилях и металлических элементах угловых опор для металлических зданий, складских систем, рам электрооборудования, архитектурных отделочных линий, внутренних перегородок, различных шкафов оборудования и корпусов. Их гладкая поверхность позволяет наносить покрытие напрямую, а высокая размерная стабильность делает их идеальным выбором для производственных участков.
